晩酌に飲むものといえば、ビールが一般的です。そして、ビールを飲んだ後に、日本酒や焼酎に入るという方も多いと思います。日本酒や焼酎には、様々な銘柄がありますが、今回は、その中でも、山口県を代表する日本酒、「雁木」について紹介しようと思います。知らない方は、この機会に知れるように、ご存じの方も、その歴史を知ることでより知識が深まるように、ぜひ読んでみて下さい。
雁木の歴史や特徴とは？
それでは、まず、「雁木」を製造している八百新酒造の歴史について解説します。八百新酒造が誕生したのは、明治10年のこと。八百屋新三郎が、養父である八百屋甚兵衛から分家独立し、八百新を創業しました。ちなみに、八百屋甚兵衛は、今でいう総合商社のようなものである、諸商いをしていて、醤油作りなどをしていたそうです。
このときの銘柄は、「新菊」で、これは新三郎の「新」という字と、妻である「菊」の字をとって名付けられました。
その後、事業は2代目に引き継がれます。2代目の八百屋収は、新菊を地元のトップ銘柄に押し上げ、それに留まらず、ビールや洋酒の販売にも手を伸ばします。その結果、売り上げは上昇し、2代目の時代は、八百新酒造の歴史全体で見ても、絶頂期と言えるときでした。
しかし、その後は戦争の影響から、米が不足し、米以外に糖類などを使うことを指示されたことで品質が安定しなくなり、売り上げを大きく落とすことになります。3代目小林朋治や、その弟である4代目が引き継いだ後も、業績は上がらず、その他のメーカーの後塵を拝す時期が続きます。八百新酒造にとって、まさに斜陽の時代となりました。
風向きが変わったのは5代目の小林久茂になってから。小林久茂は、ビールなどの販売を廃止し、再び清酒の製造一本に絞ります。そして、試行錯誤を重ね、ようやく納得のいく酒を作り出しました。それが「雁木」です。雁木は、大々的に宣伝はせず、地道に販売を拡大し、徐々にブランドとして認知されていきました。そして今では、八百新酒造を、ひいては山口県を代表する日本酒となったのです。
歴史と変化の調和、山口県を代表する日本酒雁木
そんな八百新酒造の特徴ですが、それは手間を惜しまず、素材と対話し、一体化し、製造することにあります。決して派手では無いかもしれませんが、その妥協を許さない姿勢から生み出された酒は、絶品です。さらに、人気ブランドとなった今現在も、品質の向上に向けての努力を続けています。昔からのファンの方でも、その新化を楽しめるのです。
山口県を代表する日本酒、「雁木」。ぜひ、たくさんの方に味わっていただきたいと思います。
山口県の日本酒 雁木6選
山口県の日本酒の中で、最近存在感を出してきているお酒、「雁木」。大々的な宣伝をしないため、爆発的な人気はありませんが、その分、確かな実力を待っています。
さて、そんな雁木ですが、どのような銘柄があるのでしょうか。その情報について紹介したいと思います。併せて、様々な賞の受賞歴についても紹介するので、これから飲んでみたいという方は、ぜひ参考にしてください。
雁木 ノ壱
まず1つ目は、「ノ壱」です。最もベーシックな銘柄で、水を足したり、火を入れたりといったことはせず、搾った酒をそのままボトルに詰めています。お酒の生命力を、しっかりと感じられる銘柄です。
雁木 ノ弐
次に「ノ弐」。「ノ壱」と同じくベーシックな銘柄です。「ノ壱」と比べると、若干口当たりが滑らかなのが特徴です。
雁木 鶺鴒
そして、「鶺鴒」。八百新酒造の蔵の前を流れる錦川を、一直線に翔ける鶺鴒の軌跡をイメージして造られた銘柄です。清々しい飲み心地と、奇麗な余韻を楽しめます。
雁木 ゆうなぎ
先述の錦川の夕凪時期をイメージした銘柄です。気品と、夕凪にたゆたうような飲み心地が特徴です。
雁木 みずのわ
原酒に火入れをした銘柄です。川をはねる魚のように、軽やかなのが特徴で、すいすいと飲めるお酒です。
雁木 ひとつび
「みずのわ」と同じく火入れをした銘柄で、心に染み入るような暖かさを持ったお酒です。
以上、6つが、雁木の銘柄です。基本の良さを持ちながら、それぞれに特徴もあるお酒です。ネーミングやイメージ、味の特徴などから気になったものを、試してみて下さい。
雁木の受賞歴
重要した賞を紹介すると、まず、フランスで開催された、日本酒コンクール、「KuraMaster」において、「ゆうなぎ」が、純米大吟醸酒部門で、金賞を受賞しています。
山口県を代表する日本酒である、雁木。様々な通販ショップでも購入できるので、ぜひ、飲んでみて下さい。
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