お酒好きの人なら、手取川のことをご存知の方も多いのではないでしょうか。日本人はもとより、外国の方にも人気を誇るブランドとして有名です。
今となっては石川県を代表するお酒といっても過言ではない手取川は、吉田酒造という蔵元で作られています。脈々と受け継がれる製法へのこだわりは半端なものではありません。特筆すべきは、守るべき伝統や歴史を大切にしながらも、時代の進化に合わせた取り組みにも挑戦する姿勢です。その時々のトレンドにも目を向けることができるのです。青リンゴのようなほどよい甘さと酸味のハーモニーが癖になります。

手取川の歴史や特徴とは？

日本酒「手取川」は、石川県の吉田酒造が作る酒です。吉田酒造は明治3年創業、手作りにこだわり、伝統を守り続けています。
?田酒造は創業明治3年ですから、2019年創業150年を迎える老舗です。以前はここ周囲に酒造が10軒程もありましたが、一時の日本酒離れの時期に、他の酒造は皆蔵をたたんでしまいました。
そのような中、?田酒造の手取川は、なんと9年連続で「全国新酒鑑評会」で金賞を受賞した、歴史に恥じない実力を持つお酒です。

石川県の?田酒造が造る「手取川」は、地元白山市を流れる一級河川手取川とその伏流水を使って作られていることから、この名が付けられました。
150年も酒造りを行っている歴史のある酒蔵で手取川以外には吉田蔵と呼ばれる日本酒を製造されています。
手取川は主に山田錦と呼ばれる酒蔵適合米を使用しています。日本酒の味を左右することになるのはお米であるということは常識といっても良いでしょう。

手取川のこだわりの作り方

日本酒は、米、微生物、水の力によって作り出されるものです。これらのハーモニーが欠かせません。
酒造りに使うお米は、大吟醸以外の純米吟醸や山廃仕込純米酒等は、地元の「五百万石」や「石川門」を使う拘りを持っています。
米は地元の農家さんのものを使用しています。米の外側にはタンパク質、脂質、ビタミンなどが多く、これが日本酒の雑味となるので削ります。大吟醸酒は精米歩合50％以下、吟醸酒は60％以下、本醸造酒では70％以下です。

精米からこだわっているお酒で、お酒の種類によって規定をしっかり定め、規定に合わせて精米されています。
白米の表面に付着する糖も丁寧に洗い流すために最新設備も導入し、より高品質で美味しい日本酒が完成するように工夫されています。
伝統の製法と新しい技術を取り入れて完成させた日本酒は世界にも知られている有名なものとなっています。
削りあげた白米は吸水させます。吸水させる量が日本酒の質を左右するので重要な工程です。最適な給水量となるように、吉田酒造では回転式自動洗米浸漬装置を導入しています。この装置によって質のよい蒸米ができあがります。
蒸す工程では最適な温度を保つことで米に含まれるでんぷんが酵素の働きによって分解されてきます。蒸気の熱によって加熱される働きもあります。
そして蒸米に麹菌を付着させて麹造りです。麹は酵素を含んでおり、米に含まれる成分を分解する酒作りになくてはならない存在です。
そして、酒母作り、もろみの仕込みです。もろみの仕込みは三段階で行います。これによって麹によって作られた糖が酒母によってアルコールに変化をします。
年を越したら仕上げの段階です。火入れや瓶詰の作業を行い商品化されます。
このような手作業によって手取川が作られています。伝統的な作り方を守り続けているからこそできる日本酒です。

手取川の美味しい飲み方は？

豊かな自然の恵みによって完成する手取川は日本酒初心者にも飲みやすいお酒です。
味わいは、キレのある北陸地方のお酒特有の辛味の中に、人に依ってアセロラ、グレープフルーツ、ライチ、といった柑橘系のフルーティーな甘酸っぱさが魅力です。その為、女性のファンもしっかりと掴んでいます。
手取川にはいくつかのラインアップがあります。手取川の種類と美味しい飲み方をご紹介します。

手取川 山廃仕込 純米大吟醸

キレのある味わいでライチのような上品な甘みが感じられる日本酒です。食事とも合わせやすく冷やして飲むと美味しいです。

手取川 純米大吟醸 本流

山田錦を使用していてはちみつのような香りが楽しめる日本酒です。優しい味わいの日本酒で冷やしても常温でも美味しく独特の甘みを感じられる日本酒です。

手取川 酒魂 純米吟醸

爽やかな味わいの日本酒です。すっきりしたのど越しは冷やして飲むと美味しいです。

手取川 山廃仕込 純米酒

冷でも常温でも燗でも楽しめる日本酒です。冷やしたり常温だとフルーティーな香りを楽しめて酸味も感じられます。温めると優しい旨味が口の中に広がり違った美味しさを楽しめるお酒です。キレのある味わいで飲んだ後はすっきりします。

手取川 純米酒 名流 大辛口

まろやかな味わいでキレもあります。大辛口なので日本酒が好きな人におすすめです。

手取川 大吟醸 古古酒

低温で熟成して造られた手取川で熟成させたことで旨味が凝縮されています。コクがあり繊細な味わいの日本酒となっています。

手取川 大吟醸生酒 あらばしり

冷やして飲むと美味しい日本酒で要冷蔵タイプです。リンゴのような香りが楽しめて酸味もある日本酒です。引き締まっていてフレッシュな味わいです。

手取川 山廃仕込 本醸造

どの温度でも美味しく飲めるとされている手取川です。適度に酸味があり優しい香りが楽しめます。お米のうま味も感じられるお酒です。

手取川 本醸造 本流

落ちついた香りと優しい味わいが楽しめる日本酒です。色々なお料理に合わせられるのでとても飲みやすいです。

手取川に合うお料理は？

手取川には独特のコクもありますが、しつこさが無いので食前酒として飲むのに向いています。
また、北陸地方の新鮮な魚介類との相性が抜群です。
是非、カニや牡蠣、ホタテのお刺身、甘海老などと一緒に味わってみて下さい。

魚介類の一見あっさりのようで、実は海の物が持つ深い味わいを、手取川の主張し過ぎない風味が引き立ててくれ、一度飲んだらまた飲みたくなるのは間違いないです。
他にもあっさりしたロールキャベツや冷ややっこや出し巻き卵、湯豆腐なども良く合います。
食中酒として楽しめる日本酒とされていますので、色々なお料理に合わせて楽しんでみてください。

パッケージデザインなど見た目の良さのインパクト

手取川の人気は、ただ単に味が美味しいというだけにとどまりません。もちろん、味が美味しいことも大切なことには変わりありませんが、パッケージデザインなどの見た目の良さやインパクトも重要な要素となることは忘れてはいけません。
日本酒人気を支えているのは、若い世代から中高年、シニアと多岐にわたります。以前のように、その大部分を占めるのが中高年以上の男性という時代は終わりました。若い女性からの支持を集める必要があります。手取川は、販売戦略にも成功したことで、確固たる人気を得ました。「ラベルがかわいい」などと言った女性人気も原動力になったことはいうまでもありません。手取川は、通販でも手に入りますし、お酒類を扱っているスーパーでも手に入れることが出来ます。