「仙禽」を醸造しているのは、栃木県さくら市の酒蔵、株式会社せんきん。お酒の名前は漢字で「仙禽」ですが、屋号は「せんきん」とひらがな表記というのはなかなか興味深いところ。
そもそも、屋号とお酒の名前にする「仙禽」とは何なのでしょうか。「仙」の字には、深山幽谷に住む、修行により世俗を超えた存在の意味があります。一方、「禽」とは、家禽や猛禽などと使用されるように、鳥や鳥類の意味があります。

※この記事を書いた日本酒ライターdencrossのプロフィール

酒造の歴史

株式会社せんきんの前身にあたる仙禽酒造は文久3年（1806年）に創業した老舗酒蔵。200年以上の歴史を誇り、現蔵元で11代を数えます。
文久3年というと幕末動乱へ移りつつある時代、当地で創業しました。酒蔵のあるさくら市は、鬼怒川の東側に広がる平地で、米作りの盛んな水田地帯に位置します。

那珂川をへて太平洋へ流れ出る、荒川、内川、江川などもあり、水にも恵まれた地でもあります。良質の米と良質の水は日本酒造り根本です。この二つが揃っていた当地で酒蔵が開かれたのは当然だったのかもしれません。
爾来200年余り、決して平たんな道のりではなかったことでしょう。しかし、「仙禽」はしっかりと経験と技術を蓄えながら歩んできました。しかし、経営は厳しく、悪化に歯止めはかかりません。そこで経営再建のため、11代蔵元の薄井一樹氏が入社しました。

ソムリエがタブーに挑む酒造り「仙禽」

抜本的な経営立て直しに着手。これまでの酒造りから脱却した全く新しい日本酒の開発に着手しました。目指したのは「ただおいしいだけでなく、インパクトのある味」のお酒です。ソムリエでもある薄井一樹氏は直感で閃きます。後に「今の日本の食卓には、肉料理もあれば、中華もイタリアンも並びます。それなら甘酸っぱい味がベストだと直感しました」と語っています。
苦労と試行錯誤重ね、全く新しいタイプの日本酒を完成させました。それは日本酒のタブーともいえる「甘酸っぱい酒」。それを淡麗辛口全盛の「甘口の売れない」時代に発売したのです。若い女性を中心に人気に火が付きました。あえてタブーや常識に挑むことで、見事に経営再建をはたしました。このとき開発したお酒を原点に、新しい「仙禽」のラインナップは組立てられていきました。

「ドメーヌ」、ワインならしょっちゅう耳にする言葉。ブドウの栽培から醸造、瓶詰まで一切を自社で行うワインの製造元を指す言葉です。「仙禽」は目指すところ、さくら市のドメーヌだといいます。さくらの水、その水に育まれた酒米、そしてその水で酒を仕込み、瓶詰をする。いわばさくら市をそのまま詰め込んだお酒を醸造しているようなものです。
ルーツオーガニックという「農業の原点回帰」も追及しています。酒米「亀の尾」の原原種たる古代米の再現も目指しています。

仙禽のおすすめの銘柄について

仙禽にはいくつかのラインアップがあります。それぞれご紹介します。

ナチュールシリーズ

ナチュール「自然派」超えるものとして、遥か古代の酒造り、麹も精米機もなかった当時の酒造りを古代種の米とともに再現し未来へ伝えるという、高邁な目標を掲げています。それらの精神は、しっかりと今の「仙禽」の根底に脈々と通じています。口に含むと、さくら市の情景や風を感じることができるかもしれません。
ナチュールシリーズは、完全無添加で作られているこだわりのお酒です。超自然派志向なので自然食を好まれている人や添加物を気にされている人にもおすすめです。

ナチュールサンク

ドライフルーツのような香りが最後まで続きます。ボリュームのある強い味のお酒で酸味と甘みのバランスが取れています。上品な味わいです。

ナチュールアン

クルミのような香ばしい香りを楽しめるお酒で、口に入れると丸く柔らかさのある甘みを感じます。酸味もわずかにあり、旨味と酸味のバランスが取れているお酒です。
優しく繊細な味わいになっています。

ナチュールドゥ

古代米と言われている亀の尾を使っていてカスタードクリームを思わせるような香りが漂います。スイーツのような香りの中に軽い甘いを感じるお酒で最後に酸味が少しだけ残ります。香りはしっかりしているものの軽い味わいのお酒になっています。

ナチュールトロワ

栗のような甘い香りがするお酒でふくらみのある甘みは口の中でしっかりと広がります。最後に酸味が残り力強い味わいに仕上がっています。

ナチュールキャトル

アーモンドのような香りの後に酸味が口に広がります。甘みは最後に感じられるお酒で深みのある味わいになっています。

モダン・シリーズ

酸味と甘みにのバランスこだわって完成させているシリーズです。

モダン仙禽　亀ノ尾

ライチやアプリコットのような優しく甘い香りがするお酒です。甘い香りですがお酒の味はしっかりとしていて濃厚な味わいの中にわずかに酸味を感じます。ジューシーな味わいのお酒になっています。ワイングラスで飲むと美味しいお酒です。

モダン仙禽　無垢

毎日楽しんで欲しいという思いから作られたお酒で穏やかで優しい味わいになっています。
酸味も甘みも主張しすぎずバランスが取れています。素朴な味と表現できるお酒です。

モダン仙禽　雄町

白桃やマスカットのようにスイートでフルーティーな香りが楽しめるお酒です。上品な香りの後に酸味がきて、甘みと酸味のバランスが取れているお酒です。甘酸っぱさが残ります。

クラシックシリーズ

古くて新しいお酒を目指したのがクラシックシリーズです。

クラシック仙禽　亀ノ尾

果実の優しく甘い香りが楽しめます。ライチやクランベリーのような香りで口に入れると酸味が広がります。透明感のある味わいでとても上品なお酒です。極上の甘みが口の中に広がっていきます。飲んだ後はすっきりしていて軽い味わいです。

クラシック仙禽　無垢

主張しない味でシンプルですが上品な甘さと酸味と旨味があるお酒になります。毎日の生活で取り入れやすい味です。

プレミアムシリーズ

上質なお酒を探している、高級酒が飲みたい、おもてなしで使いたいなどの理由でおすすめなのがプレミアムシリーズです。

仙禽一聲

鶴の一声を意味するとされているお酒で上品でエレガンスな味わいになっています。
果実を思わせる香りと山田錦の旨味のバランスが取れているお酒です。

仙禽 麗

製法にこだわって完成させたプレミアム酒です。もぎたてのりんごのようなフレッシュな香りが楽しめます。滑らかな味わいのお酒で奇跡の味と呼ばれています。

醸

他にはない唯一無二のお酒です。滑らかさがあり濃厚な味わいです。口に入れると厚みもあって口の中に旨味が広がります。
山田錦ではなく亀ノ尾にこだわってお酒造りをしているのが特徴で、他には無い味のお酒が魅力的です。

さて、ここまで読んでみて、「仙禽」というお酒に興味が湧いたことでしょう。しかし「仙禽」は簡単に手に入れることのできるお酒ではありません。人気があることは一因ですが、その辺の量販店では扱っていないのです。信頼関係で結ばれた特約販売店へのみ出荷されています。ですから特約販売店が近くになければ買えません。もっともそれは昔の話。今はネットで簡単に近くの取り扱いのあるお店が探せます。見付ければ手間ですが出掛けて行けば手に入ります。近くになくとも、送ってくれるお店もあります。是非一度、「仙禽」というお酒を味わって、さくら市の風土を感じて下さい。