「加茂錦」を醸造するのは、北越の小京都の呼び名のある新潟県加茂市に酒蔵を構える加茂錦酒造。

酒蔵の位置する新潟県加茂市は、広い新潟県の中でも中越地方、新潟市に隣接するエリアにあります。市の真ん中を粟ヶ岳に源を発する清流加茂川が流れ、信濃川に合流します。加茂川に沿って市街地が広がっています。
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酒蔵の環境

かつては、京都の賀茂神社の所領と開発されました。江戸時代以降は新発田藩の領地として、新田開発がすすみ、米の生産地として発展、市も立ち、物産の集散地としての地位も確立しました。中心市街地の商店街には雪国の商店街ならではの、雁木を今でもみることができます。
また、古くから木工のまちとして知られています。古くからの伝承された技術を、今に生かした桐たんす作りは、熟練の職人技が随所に用いられ、経済産業省から「伝統的工芸品」に指定された名品として知られています。

酒造り

さて、「加茂錦」ですが、加茂川の清らかな伏流水や、豊かな米が結びついて始まりました。爾来、加茂の地で120年余、黙々と研鑽を重ね、技術を磨き、日本酒造りに励み、今日まで続いてきました。
「加茂錦」を醸造する加茂錦酒造は小規模な酒蔵。そのため醸造量も限られます。そのため、大量生産による量販品ではなく、伝統的な技術をもとにした、酒蔵のこだわりのつまったお酒を醸造し、美味しい日本酒を送りだしています。

加茂錦の荷札酒ってどんなお酒？

そんな「加茂錦」のお酒のなかでもとりわけ目を引くお酒があります。

加茂錦　荷札酒

次期蔵主でもある杜氏田中悠一氏が醸したお酒です。「次世代のお酒」を標榜する、新しいタイプのお酒で、伝統的「加茂錦」とは一線を画するお酒となっています。食事とともに愉しむことのできるお酒です。「荷札酒」と名の付く「加茂錦」は全て純米大吟醸酒であることも特徴のひとつといえるでしょう。
「荷札酒」の特徴としてもう一つあるのがその名前でしょう。「荷札酒」はラベルも非常に変わっています。「荷札」のデザインになっています。若い方には「荷札」そのものを知らない方も多いかもしれません。昔、宅急便もなく、ゆうパックがまだ郵便小包だったころのお話です。荷物を送るのは郵便小包か鉄道小荷物くらでした。そのころ、荷物には宛先や宛名など書いた札をくくりつけていました。それが「荷札」です。「荷札酒」は、「荷札」デザインしたものです。「ラベルに「荷札酒」の表示はありません。ただ、屋号の入った荷札型のラベルに種別や精米歩合、タンク番号だけが書かれているだけの、まさに新しい時代のお酒の感じがするデザインになっています。

是非、一度は味わって欲しい「加茂錦」3選

米どころ新潟県加茂市のお酒「加茂錦」ですが、「荷札酒」と名付けられた特約店のみに卸されるお酒をはじめ、いろいろなお酒があります。いくつかご紹介します。
「加茂錦」といえば、やはり「荷札酒」をはずすわけにはいきません。ボトルに荷札をあしらったラベルを纏ったお酒です。荷札のラベルで「荷札酒」。もっとも荷札自体が、最近はめっきり見る機会も減り、過去帳入り寸前の言葉のような気がします。
「荷札酒」は過去帳入りなぞもってぼほか。現在人気が上昇中のお酒です。

加茂錦 「荷札酒」純米大吟醸無濾過生原酒「備前雄町」

「加茂錦 「荷札酒」純米大吟醸無濾過生原酒「備前雄町」」、長い名前のお酒です。「荷札酒」は、酒米の種類や種別などが荷札風に記載されているので、どうしても長くなってしまいます。

さて今回のこのお酒は、仕込み使う掛米に「備前雄町」を、麹米に「山田錦」使用した一本。いづれも酒米を50％まで磨いた大吟醸酒で、無濾過のまま瓶詰した生酒です。
開栓してグラスに注ぐと、スッと立ち上がる華やかにたちあがる香りはまさに大吟醸酒ならでは。軽く口に含むと、鼻へ抜けていく鮮やかでフレッシュ含み香に、口一杯の広がってくる米の旨味と甘みに圧倒されそうになります。甘みと酸味が微妙に調和した味わいは、喉越し爽やかに、余韻を残しつつ雪のとけるように消えていきます。米の力を感じる事の出来るお酒です。

加茂錦 荷札酒 月白 純米大吟醸 生詰

2月9日、加茂錦 荷札酒 純米大吟醸 月白 を飲んだ。前回の生詰原酒が非常に美味しかったので再びチャレンジ。上立ち香は殆ど感じず。口当たりはサラッとしたもの。米の旨味と若干の甘味。酸味が控え目、余韻はこれまた控え目な苦味。生詰原酒と結構違うが旨い。 pic.twitter.com/qb9KpWsniA

— twi_tkz (@twi_tkz) February 11, 2017

「加茂錦 荷札酒 月白 純米大吟醸 生詰」も「荷札酒」の一本です。こちらは「山田錦」を40％まで磨き上げて仕込んだお酒。「荷札酒」のなかでは淡麗辛口に当たるお酒といわれています。低温発酵したお酒を、そのまま瓶詰した原酒なので、淡麗辛口ながら、複雑でフレッシュさを愉しめます。
グラスに注ぐと大吟醸らしい立ち香がすっと鼻腔をくすぐります。そっと口に含むと、他の「荷札酒」と異なる淡白で軽くさらさらとした滑らかな感じで、上品な甘みを纏った旨味が広がります。あわせて調和のとれた酸味がスッと、口の中に広がり、全て溶け合いながら喉の奥へと消えていきます。食事とともにする晩酌にはピッタリのお酒。和食だけではなく、洋食やイタリアンあたりとも好相性でしょう。

つづいての一本は変化球ともいえるお酒です。否、日本酒ではありますが、分類上は清酒ではありません。ずばり、「加茂錦」で漬けられた梅酒です。ご存知の通り、梅酒は焼酎などの蒸留酒で造られます。これはアルコール度数が高い方が防カビや成分の析出に有利だからです。ところが、「加茂錦」の蔵元は難しい日本酒での梅酒を造ろやってのけました。
「加茂錦　梅酒」は新潟亀田の藤五郎梅100％使用。漬込む日本酒は贅沢にも「加茂錦」の吟醸酒。梅の酸味と甘みを最大限生かしながら、さっぱりとあと味がうれしい梅酒に仕上げています。度数が低い日本酒の梅酒ですからストレート愉しむもよし、ロックにしてもまた良し。梅酒はべたつく甘さが苦手な人も一度味わってみてほしい梅酒です。
ほかにも魅力的なお酒がまだまだあります。「荷札酒」も多くのバリエーションがあります。特約店でしか入手できませんが、是非とも一度は味わっていただきたい日本酒です。

加茂錦におすすめしたい料理や飲み方を考えてみる

日本酒の楽しみ方は人それぞれですが、好みのお酒に合わせたい料理を考えてみるのも楽しみのひとつではないでしょうか。
加茂錦シリーズの純米吟醸系のお酒に合わせてみたい料理をまずはご紹介します。加茂錦の純米吟醸系の特徴は、なんと言ってもお米本来のうまみや甘みをダイレクトに感じることができることです。

そのため、もっともおススメしたいのはやはり和食です。その中でもしっかりとし味付けのある料理との相性はかなりよいと思います。
たとえば、煮物料理、肴の煮つけなど料理の家庭で、食材の味が凝縮されるような料理がぴったりです。（ごはんのおかずになるようなものを考えると分かりやすいです。）
また、加茂錦の純米吟醸系のもうひとつの特徴は、お米の風味の他にもほんのりフルーティーな香りを楽しむことができる点です。そのため、味の強い料理であっても、お酒のほのかな香りがあるため、料理本来のおいしさを更に引き立ててくれるように感じます。
加茂錦には辛口のラインナップもあります。辛口のお酒というと、日本酒が苦手な方には遠慮されがちですが、加茂錦の辛口は、非常に清涼感のある仕上がりです。日本酒の香りに癖がなく、飲み口もとてもすっきりしているので、日本酒を普段あまり飲まない方でも楽しめるのではないでしょうか。
料理との相性を考えると加茂錦の辛口は、幅広い料理との組み合わせが考えられます。和食はもちろんのこと、中華やイタリアンなどとの組み合わせもおすすめしたいです。例えば、中華料理の定番ともいえる餃子や春巻きなどの油を多く使う料理であっても、加茂錦の辛口を合わせれば、油分とお酒が口の中でみごとに調和し、油のしつこさを見事に消し去ってくれます。（いつもより料理が進んでしまうため、食べすぎには十分にご注意ください。）その他にも、ロールキャベツ、野菜炒め、鮎の塩焼き、海鮮サラダ、刺身など、料理のジャンルに関係なく色々試してみることができるのは、この日本酒の魅力であるといっても過言ではありません。
そして最後にお伝えしたいのは、加茂錦の飲み方です。個人的に気に入っているのは、純米吟醸系のお酒に関しては、ビールのようにキンキンに冷やしてのむのもよいと思います。また、辛口については常温もおすすめです。少しだけ燗して飲めば、さらに香りを楽しめます。