「富久長（ふくちょう）」は、昔から杜氏の郷としても知られる広島県東広島市安芸津町三津に蔵を構える今田酒造本店の日本酒です。この辺りは古くから酒造りが盛んな地域で、「広島杜氏」のルーツである「安芸津杜氏（三津杜氏）」が生まれた場所でもあります。
杜氏集団の「安芸津杜氏（三津杜氏）」を育てたのが、「吟醸酒の父」とも言われる三浦仙三郎です。三浦仙三郎は安芸津町出身の醸造家で、軟水醸造法を確立した人です。

※この記事を書いた日本酒ライターdencrossのプロフィール

歴史

今田酒造本店の創業は1868年（明治元年）で、150年以上の歴史がある酒蔵です。現在の安芸津町には2軒ほどしか酒蔵が残っていませんが、今田酒造が創業した当時はもっとたくさんの酒蔵がありました。
そんな今田酒造は三浦仙三郎とも縁が深く、「富久長」という酒名を命名したのは三浦仙三郎でした。「富久長」が商標登録されたのは1910年（明治43年）で、すでに100年以上前のことです。
それだけでなく今田酒造では、三浦仙三郎の座右の銘「百試千改」も受け継いでいます。100回試して1000回改めて良いお酒を造るという意味で、今田酒造でもこの思いを大切にして酒造りを行なっています。

仕込み水と酒米

日本酒の原材料は、お米と水、それに発酵の手助けをする酵母だけです。日本中に数多くある酒蔵は、大きい所も小さい所も原則的に、この3つの原材料で日本酒を醸造しています。しかし、その味わいは千差万別。酒蔵の数だけ味があり、同じ酒蔵でも商品にや製造法によっても味わいがことなります。
酒蔵により味わいがことなるのは、やはり製法のちがいや原料へのこだわりの違いが大きいのでしょう。原料でいえば、日本酒の大半は水なので、仕込み使われる水は日本酒の味わいを象造る上で大きな要素となります。ですから酒蔵は、良水が湧く地に多く立地しています。
もう一つの原料である米も大切です。多くの日本人は米を特別なものとして捉えています。お米とともに歴史を歩んだ長い歴史がそうさせていあるのかもしれません。当然、日本酒に使われるお米へのこだわりも特別なものがあります。日本酒醸造に用いられるお米を酒米や酒造好適米といいます。普段、食用にしているものとのは違う品種の米が用いられます。「山田錦」という名前を聞いたことはありませんか。「山田錦」は押しも押されぬ酒米界の王者といえる品種。兵庫県播磨特A地区産「山田錦」といえば、新潟県魚沼産「コシヒカリ」のようなものまのです。酒米も数多くの種類があり、酒蔵は独自のこだわりを持ってそれぞれの品種を用いて酒造りをしています。酒米にもスタンダートなものから、激レアな品種まで、さまざまな品種があります。

なかでも「八反草」という酒米は、全国数多くの酒蔵がある中、たった一か所だけが使用する酒米です。

一度は消えた幻の米「八反草」で醸した日本酒

「富久長」には日本の他の酒蔵では使用していない「八反草」という米も使われています。日本中のあらゆる日本酒の中で、「八反草」という米を使った日本酒は今田酒造にしか造れません。
実は「八反草（はったんそう）」というのは広島県の酒米として有名な「八反錦」などのルーツとなる、古いお米です。1875年（明治8年）に育種されましたが稲穂は背丈が高くて育てにくく、やがて誰も作らなくなり消えてしまいました。その遺伝子を継いでいるのが「八反錦」などです。
一度は消えてしまった「八反草」ですが、今田酒造では2001年にこの種もみが保存されていることを知ります。それを知った今田酒造では契約栽培農家に頼み込んで数年かけてその種もみを増やしてもらい、2004年に本格的に栽培ができるようになりました。お酒を仕込める状態にするまでには、農家さんなどの協力も大きかったようです。
やっとできた「八反草」は育てにくい上に小粒で、酒米にとって大切な心白の発現率は低いものでした。普段の酒造りに使う酒米とは違いなかなか吸水せず、戸惑いもあったようです。しかしそんな短所のような部分を逆に長所として捉え、高精白ができて雑味が少ないキレの良いお酒を生み出すことに成功しました。
「八反草」で醸したお酒は素朴でやわらかな味わいでありつつ、軽やかでスッキリとした後に残らないキレのあるお酒だそうです。
「八反草」を栽培しているのは同じ広島県内の北側にある安芸高田市高宮町です。酒米造りが盛んな地域で、ここの農家さんに出会えたおかげで「八反草」でお酒を造れる状態にまでこぎつけたと言っても過言ではないでしょう。今田酒造のある地域から近くはないのですが、定期的に田んぼの様子を見に行ったりされているそうです。
今田酒造は蔵元杜氏の酒蔵です。杜氏を務めるのは女性杜氏の先駆者とも言える今田美穂さんで、彼女を題材にした映画も作られています。東京で0L生活をしていたこともあり、その後前杜氏の元で修行をして酒蔵を継いだそうです。

『カンパイ！日本酒に恋した女たち』公開記念に日本酒を酒造https://t.co/aWzWloHOpG

— デザート (@dessart_me) April 21, 2019

魚介類に合うお酒

最近は魚介類に合うお酒として「海風土（シーフード）」を新しく造りました。

元々は広島ならではの牡蠣に合うお酒を造って欲しいという依頼があり、試行錯誤の結果、牡蠣だけでなく他の魚介類にも合うものをつくり出しました。牡蠣はレモンを絞って食べるというイメージから（レモンに多い）クエン酸に注目し、日本酒造りに普通使われる黄麹ではなく焼酎作りに使われる白麹を使って造っています。
爽やかな酸がきいていて、普通の日本酒よりもアルコール度数が低くなります。魚介類だけでなく肉料理やチーズなどとも合うようですので、見かけたらぜひ飲んで見てください。
他にも今田酒造では「ハイブリッド酒母」を使った酒造りなども行なっています。いろいろと気になる日本酒が今後も出てきそうで、目の離せない酒蔵です。

失われた「八反草」を仕込んだ唯一のお酒「富久長」4選

富久長 純米酒

「富久長 純米酒」は、「八反草」の特徴を生かすべく75％という低精白で仕込んだお酒です。米の旨みがしっかり広がり、舌からキリッとしまった酸味が利いた、キレのある味わいのお酒です。晩酌にもピッタリで、常温だけでなく燗酒にしても広い温度で愉しめるお酒です。
スタンダート的な位置づけですが、クリアでキリッとキレのあるお酒で、酒米「八反草」を十分に感じることができます。

富久長 辛口純米

おなじく純米酒の「富久長 辛口純米」は。「八反草」を50％まで磨いた一本。軽い口あたりながら、クリアな米の旨みははっきりと感じられます。喉越しのキレのよさは、後口が爽やかすっきりとして、食事のおともにぴったりなお酒です。常温から燗酒まで、幅広い温度帯で愉しめるお酒。日向燗やぬる燗でジンワリと嗜んでも愉しいお酒ではないでしょうか。

富久長 仙 兵庫県特A地区秋津産 山田錦50 純米大吟醸

さっそくリーデルの日本酒蔵元応援プロジェクトに参加😊
広島の富久長にしました🌾
純米 八反草
辛口純米 夏
秋津産山田錦50 仙
の３本です🍶
純米グラスが思ったより大きくてびっくり🍷 pic.twitter.com/3pXG0NhQtT

— ばたやん (@batayan_carp) June 3, 2021

「富久長 仙 兵庫県特A地区秋津産 山田錦50 純米大吟醸」と、長いお名前のお酒。「富久長」は「八反草」だけを醸しているわけではありません。こちらは、兵庫県特A地区秋津産の山田錦を仕込んだ一本です。ただ山田錦を大吟醸で仕込んだわけではありません。「富久長」らしく、広島杜氏の伝統技法と酵母で仕上げたお酒です。山田錦らしいクリアでふくらみのある濃醇なうま味と甘みをしっかり味わえまず。クドさはなく、長い余韻を引いて喉奥に消えて行く味わいを愉しめます。

白麹純米酒 海風土（sea food）ブルー

最後に異色のお酒。「白麹純米酒 海風土（sea food）ブルー」は、酒蔵のある瀬戸内の魚介類に合うお酒をコンセプトに開発されたお酒。酸度が高いのが特色で、日本食だけではなくイタリアンやフレンチ、中華など世界中の海鮮料理と好相性です。酸度が高いということは、酸味が利いたすっきりキレのあるお酒。口に含むとレモンの様な爽やかな酸味が米の旨み甘みとあいまって、魚介類の生臭さを洗い流してくれます。晩酌にもぴったり。
白ワイン代わりに愉しめるお酒。キリッと冷やして飲むお酒です。

「富久長」には、他にも「サタケ」シリーズや、純米酒、季節限定酒などが豊富にラインナップ。いずれもが高品質でクリアなお酒です。特に「八反草」を仕込んだお酒は他では味わえないお酒。一度は味わっていただきたお酒です。