森島酒造のある日立市川尻町は太平洋を望む海岸部。「もっとも海に近い酒蔵」と呼ばれることもあるとか。森島酒造のこだわりは伝統の技術に裏打ちされた手作りの酒造り。
※この記事を書いた日本酒ライターdencrossのプロフィール
大観の歴史や特徴について
明治2年から酒造りをしている茨木県の森島酒造は歴史ある酒蔵です。
森島酒造は、他の蔵元が効率化を追求して機械化を進めていく中でも、手作業にこだわった酒造りをモットーとしています。
例えば、仕込み水には阿武隈山地の伏流水を使っていますが、これは発酵が強い「硬水」なので、見極めるには慎重さが欠かせません。日本酒造りに向かない硬水なのですが、伝統の技術と経験が育てた人の感覚やひらめきにより、優れた日本酒に生まれ変わっていきます。
経験から来る人の勘や閃きが活かされます。機械では補えない所を重視する酒造りが、「大観」にも貫かれています。
著名な日本画家の「横山大観氏」との関係
日本画の巨匠である横山大観氏も認めたとされている味で、大観と名付けたのも横山大観氏とされています。
横山氏は酒豪としても有名ですが、実は森島酒造の4代目と親交がありました。
森島酒造は戦争の際、空襲により蔵などが焼けてしまいますが、4代目の森島浩一郎氏の懸命な活動により、蔵を再開することができました。
横山氏は、その姿と酒の美味さに惚れ込み、自分の雅号である「大観」という名前を与えることにしました。
それは昭和28年のことですが、大観はその名を得たことで、さらに飛躍を遂げます。
昭和30年には、国内で最も古い日本酒の品評会である「全国新酒鑑評会」で金賞を取りました。
それ以降もいろいろな品評会で高く評価され、全国区の銘柄となりました。
そして、茨城の代表ともいえる銘柄となってからも、その飛躍は留まることを知りません。
2018年時点で、全国新酒鑑評会の入賞は10回目となり、それ以外にも「SAKE COMPETITION」の吟醸部門でSILVER受賞などを果たしています。
大観は、濃厚な味の中に透明感も持ち合わせていて他には無い味わいになっています。
後に残る酸味が絶妙なバランスを取っています。
各種鑑評会でも高評価を受けていて賞も受賞しています。
大量生産せずに手造りにこだわり続けているからこそ完成している味は日本酒の美味しさをしっかり味わえます。
大観の美味しい飲み方とは？
大観にはいくつかラインアップがあります。美味しい飲み方も合わせてご紹介します。
富士大観 純米大吟醸（瓶燗火入）
日本航空の国内線ファーストクラスで提供されたことがあるお酒です。酒蔵適合米の山田錦だけを使い造られていてお米の旨味を感じられます。フレッシュな香りが楽しめます。冷やして飲むと美味しいお酒です。
富士大観 熟成純米吟醸
熟成期間600日以上、とてもコクがあり味に深みが出ています。まろやかな口あたりの日本酒で常温や45℃くらいの温燗で美味しくいただけます。
大観 青ラベル純米吟醸
酒蔵適合米のひたち錦を使用しています。優しい香りが楽しめてふくらみのある味になっています。
大観純米吟醸青ラベル。うまし！ pic.twitter.com/MKXEB4b3LB
— カズユキ@酒好き美味いもん好き (@KazuyukiSLJ) March 10, 2014
大観 雄町 純米吟醸
備前雄町を使用して造られているお酒でお米の旨味をしっかり感じることができます。やわらかな口当たりのお酒です。冷やしても美味しいですし常温でも温燗でも楽しめます。
大観 ひたち錦 純米吟醸
5月13日、大観 ひたち錦 純米吟醸 生酒を飲んだ。上立ち香は微かにライトな爽やかさ。口当たりはサラッと。甘味も来るがライトな旨味とドライな感じで、酸味もありつつ苦味は穏やか。2日目以降、落ち着いて甘味と旨味が十分で旨い。 pic.twitter.com/uEuT13P9dL
— twi_tkz (@twi_tkz) May 18, 2019
食事に合わせやすい味です。
地元茨城県の開発した酒米ひたち錦を100％使用した純米吟醸酒は穏やかな香気とふくよかな旨味の濃厚な辛口に仕上がったお酒です。
富士大観 金賞受賞酒 限定大吟醸（瓶燗火入）
2019年 SAKE COMPETITION で銀賞を受賞しています。
日本酒品評会の最高峰「全国新酒鑑評会」においては金賞受賞となっていて華やかで高級感のある香りが楽しめるお酒です。甘みを含む後味で何杯も飲みたくなる美味しさがあります。
富士大観 秘蔵酒 限定大吟醸（瓶燗火入）
極上のお酒とされていて手間をかけて造られています。なめらかな口あたりで香りも良いです。
森島酒造の代表するお酒は「大観」と「森嶋」でしょう。「森嶋」は、酒米の個性に着目したお酒。酒米の種類により5種類ラインナップされています。
森嶋 山田錦 純米吟醸しぼりたて生
普段使いの食中酒として、日々の食事のおともになるお酒を目指したお酒に仕上がっています。
大観に合うお料理とは？
大観は魚料理に合うお酒を目指して造られている事もあり、魚介類にとても合います。もちろんそれ以外のお料理も美味しくいただけますが、まずは魚介類と合わせて頂いてみてください。
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日本画の巨匠・横山大観に命名された茨城の銘酒
明治時代がスタートした1868年に常陸国水戸（現在の茨城県水戸市）で生まれた横山大観は、東京美術学校に第1期生として入学して学んだのち、西洋画の画法を採り入れた独自の画風を確立。重要文化財である『生々流転』（1923年作）など数々の名作で知られ、日本の美術史を語る上で欠くことのできない人物です。
また、横山大観は大の酒好きとしても知られています。師匠にあたる思想家・美術史家の岡倉天心が酒豪であったことから、その影響を大きく受けて、毎日約1升もの酒を飲んでいた時期もあると伝えられています。
その横山大観が命名し愛飲した酒が、その名も「大観」です。醸造元である森島酒造のホームページによれば、1869年に創業した同社は1945年、太平洋戦争により蔵・家屋ともに焼失。しかしながら、ただちに蔵を再建し酒づくりを再開。森島酒造の四代目・森島浩一郎は横山大観とかねて親交があったことから、1953年に「大観」が誕生する運びになりました。ラベルに揮毫された文字も横山大観の手によるものです。
その後、「大観」は著名な品評会で受賞を重ねるなど、その品質の高さが広く認められ評価を確かなものにして、全国区の銘柄として認められるまでに成長してきました。
現在「大観」は、幅広いラインアップを揃えていますが、その中でも「富士大観 純米大吟醸」は、酒造好適米として著名な「山田錦」を100%使用。米本来の旨味と新鮮な香りを堪能できる本格派の純米吟醸酒として、多くの人に愛飲されています。
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