一般的に新潟で作られている日本酒は、淡麗辛口のイメージが強いと思われます。しかし、「高千代」という日本酒は、そういった傾向から一線を画して濃厚で旨味の強いという特徴を持っています。

※この記事を書いた日本酒ライターdencrossのプロフィール

高千代の特徴やその歴史について

米どころ新潟は古くから日本酒の製造が盛んであり、現在でも日本を代表する日本酒のブランドが数多くあります。数ある新潟のお酒の中から今回は、高千代を紹介します。

高千代を製造している蔵元は、髙千代酒造（たかちよしゅぞう ）です。高千代酒造の本社は、新潟県南魚沼市長崎にあります。この酒蔵の歴史を紐解くと、創業は1871年（明治3年）までさかのぼることになります。
なんと、今から150年近く前からお酒づくりをスタートした新潟でも屈指の酒造メーカーであることが分かります。

お酒造りへのこだわり

高千代酒造はお酒造りを一言で表現しようとするならそれは、徹底したお酒造りへのこだわりかと思います。
「ひとゆえに酒を味わう。人愛せずして酒はうまれない」といった理念の下、妥協のないお酒造りをしていることでも知られています。

酒米

高千代酒造がお酒造りに使用しているお米は「一本〆」という米です。
このお米を使った酒造りをしているところは全国で見てもかなり稀なのではないでしょうか。一本〆についていは、基本的には、社内で原原種を管理し、お酒を飲む方の安心や安全にも妥協がありません。
そして、使用するお米の精米も自社でおこなえる設備を整えるいるから驚きです。

精米プロセス

ちなみに、多くの酒蔵は精米のプロセスは外注することが一般的で、精米部分の作業を自前でおこなうところはかなり少ないかと思います。
高千代のはおいしいお酒を作るためには、精米すら一切妥協したくないと考えているのかもしれません。高千代の精米は、丁寧に時間をかけて削るように精米されます。また、精米量を調整することで、お米自体のフレッシュを保つことも大切に考えています。
このような取り組みから考えても、長い歴史におごることなく、つねにワンランク上のクオリティーを追求していることが容易に想像することができます。

米以外にも、使用されるお水、それぞれの製造過程にも徹底的にこだわっています。
高千代酒造のお酒造りは、対外的にも高く評価されており、最近の例で言えば、令和元年に解された国税局主催の酒類鑑評会におきましても、高千代は純米酒の部門で最優秀賞を受賞しています。
高千代は新潟を代表するお酒のひとつであることは間違いありませんので、まだ飲んだことのない方にも自信を持っておすすめできます。

高千代酒造醸造のおすすめ4選

飲み方としてはお燗でもお冷でもおいしくいただけますが、お冷で飲んだほうが高千代本来のキレ味と濃厚な旨味を感じられます。
さらに、高千代は様々な種類があり、それぞれにテーマが設けられている「たかちよ」というラインナップも存在し、フルーツ感あふれる味わいから女性にも人気を博しています。
漢字で書く「高千代」は、主として新潟県産をはじめ近隣5県で収穫された酒米を使用して仕込まれたお酒です。

高千代 純米大吟醸 一本〆全量

「高千代 純米大吟醸 一本〆全量」は、日本で唯一、高千代酒造が管理している酒米種「一本〆」を贅沢にも全量使用し、48％まで磨き上げて仕込まれた日本酒。
その味わいは濃厚と表現する以外にない旨味を持つお酒。純米大吟醸酒ゆえの、濃厚でギュッと旨味が詰まった味わいでありながら、どこか飄々とした風合が漂うような感じがします。濃厚なお酒にありがちなくどさはなく、飲み飽きることのない味わいはさすがの一言です。

巻機　純米吟醸　生詰原酒ひやおろし

高千代酒造のお酒は「高千代」だけではありません。是非とも紹介したいのは「巻機」ブランドの一本。「巻機　純米吟醸　生詰原酒ひやおろし」。秋限定販売のお酒です。こちらのお酒は、蔵元こだわりの酒米「一本〆」を全量使用し、53％まで磨いて仕込まれたお酒。ひと夏をこした秋上りのお酒です。
味わいは、口に含むと深く濃厚な米の味わいをしっかしと感じることのできるお酒です。ふくよかでしっかりとした米の旨味を感じるものの、濃厚な日本酒にありがちなべたつく甘さとは無縁で、喉越しはしっかりとキレるお酒になっています。「一本〆」を知り尽くしている蔵元ならではの仕上がりで、飲むほどに米の旨味を楽しめ、飲み飽くことのないお酒です。

髙千代　辛口 Karakuchi

「髙千代　辛口 Karakuchi」は、蔵元定番の商品です。酒米「こしいぶき」を使用し仕込まれたお酒です。特別なお酒でもなんでもない、日常使いにピッタリの辛口。でも、こういうお酒にこそ蔵元の心意気がしっかりと現れます。スッキリとキレのある味わいですが、しかりとした米の旨味が前面にでており、酸味が陰で仕事をしているのか、喉越しがスッキリとしてあと味が爽やかなお酒です。食事とともにする晩酌にもピッタリでなお酒ではないでしょうか。

髙千代　からくち純米酒＋19　美山錦

ラインナップの中から辛口をもう一本。「髙千代　からくち純米酒＋19　美山錦」。正直、これは驚きの日本酒度＋19という大辛口に一本。酒米「美山錦」をじっくりと低温発酵させた逸品。ここまで辛口に仕上げることのできる蔵元の技術に感服します。味わいは想像通りの大辛口といいたいのですが、口に含んでもそこまでの辛さを感じさせません。むしろ、雑味なくクリアな抜群の切れ味を堪能する味わいでしょう。切れ味抜群な辛口日本酒にはチョコレートを併せてみるのも面白いでしょう。口のなかで溶け合った新感覚が楽しめます。

ほかにも、ひらがなの「たかちよ」や、ローマ字「TAKACHIYO」などもあります。是非とも高千代酒造の技を体感してください。

たかちよ

TAKACHIYO

お酒に合う料理

一緒に合わせる料理としては、甘みがある日本酒であることから塩味を感じる料理が適しているといえるでしょう。
具体的には、お魚の煮つけや、生ハムなどが挙げられます。また、酸味や苦みがある料理にも抜群に合います。

それぞれの地域で有名なお漬物や、青椒肉絲などピーマンを使った料理がおすすめです。新潟清酒の淡麗辛口という特徴も引き継いでいるため、もちろん和食にも合わせやすいです。
様々な料理とマッチして、飲むシチュエーションを選ばない日本酒といえるでしょう。
会社の接待などの場では必ずしも自分の好みの料理に合わせるということは難しいので、こうした日本酒は接待の相手にも喜ばれること請け合いです。